|
Величие принимает различные формы, и это отлично заметно на примере крохотного йордла с пушкой наперевес. В мире, полном испытаний и хаоса, Тристана продолжает идти навстречу опасности. Она олицетворяет собой мастерство боевой подготовки, истинную храбрость и бескрайний оптимизм. Для Тристаны и ее пушки Бахалки каждое задание – это возможность доказать, что в этом мире еще есть герои.
Костер приятно потрескивал, тепло от него распространялось по всей лесной просеке. Тристана лежала на спине, устроившись головой на сумке, и наблюдала за кометой, пересекавшей звездное небо. Сквозь колеблющийся покров березовых и дубовых ветвей красиво поблескивали мигающие огоньки. Люди любят давать скоплениям звезд имена – ей приходилось встречать их в одной старой книге из лаборатории Хеймердингера, – но Тристана решила, что будет занятнее придумать свои названия.
– Вот ты будешь Ворчащим Барсуком, – сказала она, указав на одно из созвездий. – А ты – Щекастым Подменышем. Да, это куда лучше, чем скучные имена вроде Воина или Защитника. Тем более что мне их все равно больше не увидеть.
Тут в животе у Тристаны заурчало, и она села. Голод всякий раз заставал ее врасплох, хотя она выбиралась за пределы Бандл Сити куда чаще, чем прочие йордлы. На огне поджаривалась пара рыбин, насаженных на вертел, и от их запаха у Тристаны потекли слюнки. Она выловила их в ручье к западу от места ночлега, поразив одним исключительно выверенным выстрелом из пушки. Неплохое достижение – жаль только, рядом не было никого, кто мог бы это оценить! Она наклонилась и похлопала свою мастерски сработанную пушку по стволу из полированного драконьего дерева. Любой здравомыслящий наблюдатель заметил бы, что для такого крохотного существа это орудие чересчур велико. Как она его носит? Не говоря уже о том, чтобы стрелять.
– Ну и пусть Тимо возится со своими духовыми трубочками, правда, Бахалка? – обратилась Тристана к пушке. – Нет уж, мне больше по душе то, что может как следует бумкнуть.
Костер потрескивал в круге из камней, пламя его было лазурно-голубым благодаря щепотке специального порошка, который Тристана подсыпала в хворост при растопке. Расходовать его надо помалу – она поняла это после того случая в Верхнеземье, который стоил ей пары великолепных бровей. Иногда забываешь, что в человеческом мире все работает совсем не так, как дома.
Решив, что ужин готов, Тристана сняла одну из рыбин с вертела и положила на деревянную тарелку, извлеченную из сумки. Из свернутого сон-листа она достала золотой нож и вилку и порезала рыбу на кусочки. Пусть она и на задании, это не значит, что можно есть по-дикарски. Положив в рот большой кусок рыбы, она покатала его по небу, наслаждаясь вкусом и облизывая губы от удовольствия. Еда смертных обычно была пресной и безвкусной по сравнению с тем многообразием яств, к которому она привыкла. Однако в этой части света – она слышала, что ее называют Ионией, – рыба была вполне себе ничего. Возможно, дело в магии, пропитавшей всю эту местность и сделавшей все куда вкуснее.
Тут Тристана услышала хруст сучьев, обильно разложенных ею вокруг лагеря. По громкости и типу хруста она тут же определила, на какое расстояние подошли люди и с какой стороны они приближаются.
Она прокашлялась и громко сказала: ''Если вы голодны, есть еще рыбка''.
Прямо перед ней из чащи появились мужчина и женщина. Высокие, худые. Движения суетливые, а в глазах – холод. Выглядели они не слишком дружелюбно, однако Тристана еще только училась читать по человеческим лицам и усвоила, что стоит всегда быть вежливой. Людские наречия были настолько примитивными, что она зачастую поражалась тому, как они вообще умудряются общаться.
Мужчина шагнул вперед и произнес:
– Спасибо тебе, старушка, но мы не голодны.
– Старушка? – спросила Тристана с наигранно возмущенной гримасой. – Я вообще-то совсем юная барышня!
Мужчина моргнул, и на его лице мелькнуло выражение, отдаленно похожее на смущение.
– А карга-то сбрендила, – произнесла женщина, глядя на нее искоса, будто не вполне уверенная в том, как надо понимать происходящее. Как бы то ни было, Тристана все равно была не в своем настоящем обличье...
– Вы точно не хотите кусочек рыбки? – спросила Тристана, откусив от рыбины. – Она правда вкусная.
– Точно не хотим, – ответил мужчина. – Зато мы хотим забрать все монеты, что у тебя есть при себе. И твое ружье тоже. Сдается мне, на ярмарке мы за него много выручим.
– Вы хотите украсть мою Бахалку? – произнесла Тристана, чувствуя, что к ней подбираются с двух сторон. – Вы знаете, это вряд ли получится.
– Чего же нет? Ты одна, а нас-то двое, – возразил мужчина. – Да мы и покрупнее будем.
– Размер не главное, – сказала Тристана. – А вас вообще-то четверо. Что же вы не пригласите двух своих дружков-разбойников выйти на свет? Может, они как раз проголодались?
Женщина помотала головой:
– Он же сказал, что мы одни.
– Ой, да бросьте вы, – отмахнулась Тристана. – Я, по-вашему, настолько негодный боец, что не слышу, как вон в тех кустах двое ваших друзей целятся в меня из луков? Вы подошли с севера и разделились в сотне ярдов отсюда. По левую руку от меня толстяк, а по правую – хромой.
– Хорошо же ты слышишь для старухи, – проговорил мужчина.
– Я же сказала – я совсем не старуха, – заметила Тристана. – Для йордла я еще очень молода.
Мужчина разинул рот от удивления, когда до него дошло, кто перед ним на самом деле.
Ну наконец-то! Выражение лица, которое легко понять.
Тристана нырнула и перекатилась вбок, из подлеска вылетели две стрелы с черным оперением. Не задев ее, они прошли над головой, она же подхватила Бахалку и дослала заряд в казенник. Выстрелив в кусты справа, она была вознаграждена донесшимся оттуда криком боли.
– Ходу! – крикнула Тристана. Она ринулась к ближайшему дереву и подпрыгнула, приземлившись на ветку посередине ствола. Рядом с ней сверкнула еще одна стрела, глухо ткнувшись в кору на расстоянии ладони от ее головы.
– Эй, для человека ты довольно проворен, – сказала Тристана, перезаряжая Бахалку. Она перескочила на другую ветку, и из-за кустов поднялся лучник. Это оказался толстяк, что сильно упростило задачу. Тристана кувырком метнулась к соседнему дереву и выстрелила дважды. Оба выстрела угодили противнику в толстые ляжки, и он с воплем свалился навзничь, выпустив стрелу в небо.
– Ох, да что ж ты как ребенок, – рассмеялась Тристана. – Я тебя едва задела!
Она приземлилась рядом с костром, и на нее тут же с мечами наголо набросились те двое, которых она увидела вначале. По человеческим меркам, они действовали быстро, но для нее – двигались, как неуклюжие громилы.
– А теперь поверху! – крикнула Тристана, разрядив все, что оставалось в стволе Бахалки, прямо в землю одним могучим взрывом. С гиканьем она пронеслась над головами нападавших, на лету перезаряжая оружие. Она оттолкнулась от ствола дерева и спрыгнула обратно на землю.
Тристана приземлилась прямо за спинами грабителей и усмехнулась:
– Бах! Бах!
Тристана выстрелила дважды, и оба разбойника закричали от боли, получив по ранению в мягкое место. Женщина упала ничком и принялась колотить себя по ягодицам, охваченным пламенем от вспыхнувшего пороха. Ей удалось подняться на ноги и с пылающим задом унестись в кусты. Мужчина тоже свалился на землю и теперь извивался, пытаясь уползти. Тристана взвела затвор Бахалки.
Разбойник производил руками какие-то пассы – видимо, творил магическую защиту.
– Ты не старуха, – вымолвил он.
– А я ведь говорила, – подтвердила Тристана.
Мужчина раскрыл рот, чтобы ответить, но не успел: стрела, выпущенная из лука толстяка, наконец достигла земли. Она вонзилась разбойнику в грудь, и тот застыл с выражением крайней досады на лице.
Прочие грабители потащились прочь с той скоростью, какую им позволяли развить полученные раны. Тристана дала им уйти, после чего, усмехаясь, собрала свои пожитки и затоптала костер.
– А ведь хотела просто поужинать и спокойно переночевать, – сказала она сама себе. – Правда, поредевшая шайка разбойников, которая еще долго никого не побеспокоит, – это тоже результат.
Тристана закинула Бахалку на плечо и вновь тронулась в путь, насвистывая веселую песенку и прикидывая, какие еще имена придумать звездам.
Пост Мощный тягач тащил по дороге черный бронированный трейлер с ценным грузом — оружием и боеприпасами. Военный заказ, его следовало доставить в порт и его хорошо охраняли — впереди сзади трейлер прикрывали по две полицейских машины, а в хвосте еще ехал армейский хаммер с пулеметов. Но это не остановило стервятников, что захотели прибрать к рукам груз. Дорога пролегала через район новой застройки, повсюду возвышались горы песка и щебня рядом с разрытыми котлованами, голые остовы зданий, стопки бетонных плит и спицы кранов. Внезапно в одно мгновение на со всех сторон на колонну вылетели джипы, перекрывая путь, пыльная дорога ощетинилась металлическими шипами, люди с оружием в черных масках бросились в атаку, безмятежность раннего утра прорезал гром выстрелов...
В этой суматохе и хаосе, конечно, никто не заметил в стороне, метрах в трехстах, девушку рядом с огромной машиной, державшую на плече миномет. Но взрыв, раздавшийся парой мгновений позже заметили все. Снаряд врезался точно в заднюю часть тягача, облако огня взвилось к небу, горящие обломки прыснули во все стороны. А девушка с дьявольской улыбкой забралась в кабину машины и вжала педаль газа до упора.
*за тридцать три часа до взрыва*
Бар был забит под завязку. Слух о том, что Кингпин собирается наложить лапу на правительственное оружие и нанимает для этой работенки всех смелых быстро распространился по Адской Кухне и весь местный сброд стал стягиваться к этому месту. Патч, главный по вербовке, сидел за столом в углу, огороженном шнурами и парой лысых мордоворотов-телохранителей. Вокруг уже гуляли и веселились те, кого приняли, пропивая полученный аванс, другая же толпа головорезов, нариков и просто дураков-бездельников растянулась через весь зал от входа. Некто в потертой грязной куртке с надвинутым капюшоном, ловко и проворно проскальзывая между бандитами разных мастей, проскользнул к столу без очереди. Тонкие ладони опустились на липкий стол, из-под капюшона выпали длинные голубые пряди волос, и на Патча уставились горящие глаза-угольки.
— Хэээээээй, я тут слышала, что здоровяку нужен фургон с пушками. И сколько платят? — раздался насмешливый голос.
— Тыща баксов на рыло, — буркнул Патч раздраженно. — Тебе до этого какое дело? Свали, не мешайся.
— Ха-ха, так вам повезло! — один из мордоворотов потянулся к девушке, но та увернулась и продолжила, заливаясь смехом. — Выкладывай... — она на некоторое время задумалась, морща лоб и загибая пальцы. — А, точно, сто тысяч! Сто кусков и ящик будет доставлен Пину в лучшем виде.
— С хрена ли платить какой-то пигалице больше, чем остальным? — Патч пыхнул сигаретой и издал хриплый звук, отдаленно похожий на усмешку.
— Остальным? — девка удивленно повертела головой. — Этому сброду что ли? Да гони их к чертям, я одна справлюсь.
После этого зал взорвался грубым издевательским хохотом десятков пьяных глоток.
— Ааа, так вот про какую безумную мне доносили, — так же хрипло отсмеявшись, произнес Патч. — Скройся с глаз! Иметь дело с психами себе дороже.
— Вот в этом ты прав, — лицо девицы прорезала безумная улыбка. — Я все равно заберу этот ящик. И передай боссу, что выкупать его у меня придется за двойную цену.
И под смех и улюлюканье Джинкс покинула бар.
*за десять секунд до взрыва*
— Джинкс, это очень не разумно пускать ракету в фургон, полный оружие и боеприпасов, — сказала Джинкс сама себе низким голосом и покачивая минометом на плече.
— Заткнись, зануда! «Разумно» это не весело! — прикрикнула она на свою пушку, направляя ее в сторону разборки военных и бандитов. Мины с шипением полетела в цель, оставляя за собой шлейф дыма. Бахнуло так, что у девицы со спутанными голубыми волосами, грязной, измазанной машинным маслом заложило уши.
— Йуху, в точку! — с этим криком она отшвырнула использованное оружие и поспешила залезть в кабину огромного карьерного грузовика. Мотор уже гремел, оставалось только вдавить педаль газа, чтобы погнать тяжелую махину в атаку. Ей пришлось поработать над этим красавцем, сделать его мощнее и быстрее, а так же более удобным — к панели управления изолентой были примотаны айпод и маленькая колонка. Джинкс тыкнула кнопку «play» и выкрутила громкость колонки на максимум. С ревом и дребезжанием мотора слился мощный задиристый гитарный риф:
Pioneers will get the arrows
But you know now, that’s where you'll find me
Won't stop striving, can’t stop working
You know I’ll be known at the gates
I can’t clothe your back forever
I'm dissenter from you socialists
How can you say "non-believer"
When the sand runs from your fingers
На поле боя ошарашенные взрывом бандиты, военные и полицейские только успели прийти в себя, когда на них с грохотом, поднимая тучи пыли, пуская дым из труб и заливаясь диким смехом из кабины вылетел грузовик-гигант и на полном ходу врезался в бронированный трейлер.
Whoa! Yeah! Now!
Bring it all to me!
Yeah! Now!
Bring your soul to me!*
Расталкивая и круша, как огромным ковшом бульдозера, все на своем пути промятым в середине контейнером, адская машина пронеслась через дорогу и понеслась дальше через расчищенные под строительство поля, толкая перед собой ценный груз, за которым все охотились.
Чумазая моська с развивающимися на ветру лохмами высунулась наружу.
— Отсосите, лузеры! — крикнула Джинкс оставшимся позади горе-наемникам и показала им язык и средний палец.
И бандиты, и конвойные застыли в недоумение, совершенно офигевние, глядя вслед безумной девице, даже забыв, что им вроде как положено стрелять друг в друга. Хотя зачем теперь, раз сражаться уже не за что?
*двенадцатью часами позже*
Свалка металлолома располагалась далеко за городом и раскинулась на площадь двух футбольных полей. Сотни ржавых кузовов автомобилей, поставленных один на другой, горы сломанной бытовой техники, завалы строительного мусора и прочего хлама покрывали все пространство свалки, формируя причудливый лабиринт с узкими ходами. И в самом его центре громоздился черный весь исцарапанный, измятый и вскрытый контейнер с оружием. Джинкс даже не пыталась скрыться, она понимала, что громадный грузовик, толкающий перед собой трейлер, отследить будет не трудно, и скоро к ней нагрянут все, кому нужно содержимое ящика. Она сама хотела, чтобы ее нашли и написала красной краской на большой знак перед въездом на свалку «Распродажа крутых пушек! Только сегодня! Все за 1000000000000$». Что это за число она сама не знала — просто рисовала нули, пока не кончилась краска. А теперь сидела на помятом контейнере, перекатывая костяшками пальцев пулю, и говорила сама с собой.
— Ясное дело, они привезут бабки. Они же не полные идиоты! Не станут же они пытаться забрать у все силой после того как оставили меня на целый день с целой горой оружия?!
Беззаботный и безрассудный смех разнесся по свалке.
А вдалеке показались огни фар целой колонны автомобилей...
*Anberlin — Dissenter
Больших претензий к персонажу и истории не имею. Можешь быть йордлом из иного мира или сделаться человеком в обычном нашем и придумать свою собственную историю, я буду только "за" и помогу по мере возможности)
| |
