Магия. Удивительная вещь. Пронизывает собой весь мир, но, только некоторые могут заметить ее хитросплетения и яркие искры среди серых будней.  Некоторым уготованы судьбой, которая, тоже по сути своей, магия, взлеты и падения, бесконечные, призванные проверить твердость духа. Но, увы, некоторые слишком горделивы, чтобы учиться на своих ошибках и тем более — признавать их.

Стивен Стрэндж был одним из таких людей. Пять лет в забытье стоили ему поста Верховного Чародея и мужчина все еще не мог с этим смириться, постоянно едко подкалывая единственного друга — Вонга, практически по любым мелочам. Вонг же обладал вселенским терпением, ввиду того, что был старше бывшего эксцентричного нейрохирурга и знал цену любому действию. Его ошибки никогда не были такими фатальными, как у Стрэнджа. Многие осуждали его за то, что он передал камень времени Таносу, из-за чего тот выкосил половину мира. Но у него не было выбора... И его выбор стоил миру Тони Старка.

Лицо колдуна оставалось бесстрастным на похоронах, его словно не трогали слезы Питера Паркера, которому Тони едва ли отца не заменил, горечь в глазах Вирджинии Поттс и маленькой Морган Старк. Но никто не знал, какая буря шла в его душе, пока он до боли стискивал кулаки в карманах, лишь бы удержать маску. Он знал, что в глубине души многие винят его за сделанный единственно-верный выбор, но это прошлое вспять не обернуть, и пусть лучше винят его, чем если бы весь мир рухнул из-за того, что Старк погряз в ненависти и боли за погибших жену и дочь, положа на алтарь весь мир.

Он  забыл, что не все вокруг него — взрослые и разумные люди, которые руководствуются холодной логикой, подобно ему, а не горячим сердцем. Забыл обо всем в порыве доказать всем вокруг, что он все еще достоин звания Верховного, что ему плевать на смерть великого героя (на самом деле сердце странно кровоточило, но мужчина упорно старался это игнорировать), что повелся на просьбу парнишки, который еще и пороха-то не нюхал, и воспринимал мир в розовых очках. Он бы ни за что никому не признался, что ошибся, предпочитая винить во всем юнца, который был ложно обвинен во всех грехах этого мира. Ха. Люди, так наивны, так слепы в своей вере, стадо овец, которое заботливо ведут на убой, предпочитающее послушно принимать лапшу на уши. Как легко сломать чью-то жизнь одной маленькой ложью и парочкой фокусов.

Стивен размышлял о том, насколько же был жалок Мистерио, он же Квентин Бэк, пытаясь выдать себя за нового Старка, когда магический фон города дрогнул. Раздался протяжный звон в ушах, заставивший чародея слегка поморщиться -  так запели пробитые щиты и лопнувшая ткань мироздания. Что-то или кто-то чуждое этой реальности, проникло сюда незваным гостем. Лихим движением накинув на плещи встрепенувшийся Плащ Левитации и буркнув по-привычке, чтобы тот угомонился, Стрэндж открыл портал на один из городских мостов.

Люди бежали в панике, трескался асфальт, а где-то впереди Питер Паркер дрался с каким-то стремным человеком с механическими щупальцами. Потерев переносицу, и, помедлив пару секунд, колдун устало вздохнул, обращаясь к Плащу:
— Опять Паркер, кто бы мог подумать.

Артефакт сочувственно колыхнулся на плечах и ткнулся кончиком воротника в щеку, вызывая новый приступ ворчания у владельца — ох уж эта тактильная тряпочка, которая могла и приспешника Кецилия в нокаут отправить!

Покачав головой, Стрэндж вскинул руки в привычный пасс, чтобы отправить незваного гостя в крипту, но не успел провести заклинание — ему не хватило буквально доли секунд, как под ногами что-то взорвалось, впечатав его в ближайшее брошенное авто и обдав облаком зеленого, удушающего дыма. Стивен слепо сощурился, надсадно кашляя — дым и бетонная пыль попали в легкие, удушая, а вокруг не было видно абсолютно ничерта. И в облаке зелено-серого дыма прозвучал ехидный, противный смех, а также что-то зажужжало, и, в ту же секунду перед ним возникла знакомая железная маска, обладатель которой мог оказаться как другом так и врагом. Тони Старк воскрес из мертвых и спас его шкуру от коварного пришельца?