Кэти почувствовала, как по спине пробежал холодок, когда поняла, что ее уединение нарушено. Улыбка мгновенно сменилась паникой, а мысли заметались в поисках хоть какого-то оправдания, но тут раздался незнакомый мужской смех.

«Это не миссис Батлер!»

Резко обернувшись, Кэтрин увидела одного из сопровождающих госпожи Шарма. Сам факт его появления в этом крыле казался неуместным и откровенно пугающим. В воздухе повисло напряжение. В порыве смущения и гнева Кэти пыталась прикрыть оголенные части тела свободным концом сари, пока полный возмущения взгляд сверлил мужчину.

- Господин... - она запнулась, когда имя напрочь вылетело из головы. Доран Басу? Или Камал Рай? Она вечно их путала, но, к счастью, Кэти редко пересекалась с этими двумя мужчинами, что давало юной мисс де Клер возможность избегать неловких пауз в разговорах. Теперь же один из них стоял в ее спальне, тот самый, что сыскал дурную славу среди высшего общества за свою пугающую любовь к кровожадным расправам над англичанами.

- Вы находите это смешным? - резко уточнила Кэтрин. Оскорбленная, она все же смогла унять дрожь в голосе, чтобы казаться невозмутимой.

Поведение Дорана было для нее загадкой. Быть может, его действительно позабавила эта ситуация? Но как, ради всего святого, он вообще оказался возле ее комнаты? Гостевое крыло располагалось в противоположной части особняка, чтобы оберегать покой хозяев от посторонних глаз. Вряд ли родственник Сарасвати набрел сюда случайно, а значит, он следовал за ней от самой комнаты племянницы. Эта мысль обожгла Кэтрин стыдом и страхом. Вот, почему он позволил себе эту вольность, демонстрируя зеркальное отражение ее собственного проступка. Хотя нет, его поступок был гораздо хуже. Кэти не врывалась в спальни мужчин, она лишь тихонько прокралась в пустующую женскую комнату, а он позволил себе не только зайти в ее покои, но и закрыл за собой дверь! Одному Богу известно, что будет, если его кто-то увидит или услышит здесь.

Кэтрин невольно вспомнила тексты, описывающие похождения загадочного Лорана, которые она нашла недавно у одной из служанок. Меньше всего девушке хотелось бы стать героиней следующей истории, но даже в этом случае возможны варианты: будет эта история порочить честь главной героини или станет повестью о страшной кончине очередной молодой аристократки? В голове всплыли воспоминания о ныне покойной леди Суинфорд. Новость о смерти впечатлила Кэти, вызвав интерес, но оказаться на ее месте не хотелось. Да, сестра Тиана поступила некрасиво, тайно пробравшись в комнату Сарасвати, и ей не стоило красть вещи гостьи, пусть даже этот жест был продиктован завистью и скукой, но разве это весомый повод, чтобы убить ее? А это был наиболее вероятный вариант, учитывая все, что она слышала о Палаче.

Собрав остатки мужества, Кэтрин села, гордо выпрямив спину.

- В этом доме ничто не остается без внимания, так что, когда Вас обнаружат в моей спальне, господин Басу, даже мисс Шарма не сможет спасти Вас от гнева моего брата. Советую Вам немедленно уйти, и тогда мы оба сможем сохранить в тайне всё, что сегодня произошло.

Кэти прекрасно понимала, что Доран Басу не из тех мужчин, кого могут напугать подобные угрозы, но так просто сдаваться Палачу она не собиралась.