Только когда они приземляются на Рее, у Кэла получается чуть-чуть выдохнуть. Теперь Явин от них далеко, вся тьма вместе с призраком остались там. Экзар Кун здесь до них не доберется. Джедай все еще не знает, куда именно делся голокрон и надеется, что он там же, остался где-то в бесконечных коридорах и лабиринтах этого криффового сооружения.
Асока все-таки подорвала вход, не без помощи БиДи. Кэл не хотел ее отпускать туда, снова в самое пекло. Он боялся, что тьма настолько сильно затуманила ее разум, что…

Кестис встряхивает головой, а затем машинально приглаживает растрепавшиеся рыжие пряди. БиДи смотрит на него вопросительно, но джедай пожимает плечами. Хорошо, все обошлось.
Он помнит, как вздохнул с облегчением, едва увидел в окно ветрового стекла “Болтуна” бело-голубые лекку. Значит, у нее все получилось.
Взлетели они быстро, столь же быстро покинули систему. Пока звездолет рассекал гиперпространство, они присматривали за никтоанкой. К концу полета ей уже точно ничего не угрожало.

Что там произошло — даже гадать не стоит. Другой вопрос, как объяснять это Геррере. Кэл с опасением представляет себе его реакцию. С годами паранойя Со только усиливается, как шепотом ему рассказывали близнецы-клатуинцы Коб и Лизз. Кэл пока не слишком часто работал с повстанцем-экстремистом, чтобы сделать собственные выводы. Но к сведению принял, на всякий случай.

Уже час, как они приземлились. Кэл покинул ангар минут десять назад, после того, как никтоанку они передали медикам Со. Ему банально хочется вдохнуть свежий воздух, без темной стороны вокруг. На Рее он совсем другой. Если на Явине чувствуется легкая затхлость болотистых джунглей, то в тропическом климате дышится совсем иначе. Пусть местное солнце светит не так ярко, как на Скарифе или Зелтросе, или даже Риши, но достаточно, чтобы почувствовать разницу и легкий бриз с привкусом соли на губах, едва стоит подуть ветерку.

Здесь отдалённая база Со, в эту систему даже Империя не суется. Во всяком случае, пока что. Геррера этим пользуется и пока не планирует менять место дислокации, обжил немного. У него небольшой дом и достаточно просторный ангар. Кэл не знает, Со ли их тут построил или это осталось от кого-то еще. В любом случае, здесь он уже не в первый раз, отлично знает координаты (кажется, на имперских картах они отсутствуют, гостей ждать не придется).

Постояв так еще немного, Кэл кивает дроиду и возвращается назад. Он видит, как все те же знакомые лекку мелькают в дверях дома и спешит следом. Асоку вместе с Со он находит в большом помещении, которое служит комнатой для собраний, комнатой отдыха и столовой с кухней одновременно.
— Если хотите, вы можете тут остаться на какое-то время, у меня есть свободные комнаты, — Со кивает вошедшему Кэлу и ставит на стол большой ящик. — Думаю, это то, что вам сейчас нужно больше всего. Спасибо… за помощь. С остальным я разберусь, не берите в головы.
Он уходит в коридор, очевидно, обсудить кое-что с ответственными за груз и эту операцию. Кэл смотрит ему вслед и не сдерживает легкого присвиста.
Чувствует его настроение, досада и злость Герреры витают посреди пространства этого помещения. Ощущаются через Силу даже более явно, чем тьма на Явине, а потом просачиваются в щель между полом и дверью, следуя за своим хозяином.

— Я им не завидую сейчас, если честно, — Кэл смотрит на Тано, стараясь держаться бодро, и подходит ближе. Ящик его интригует, но джедай не спешит его открывать. Ничего общего с опасениями, вряд ли там находится что-то, способное им навредить. Геррера, конечно, радикальный и недоверчивый, но ведь не настолько же?
— Рад, что с тобой все в порядке. Когда ты так решительно шла к пирамидам вместе со взрывчаткой, я подумал, что… — продолжать фразу становится неловко и Кэл отводит взгляд, стараясь не встречаться им с тогрутой. Ему стыдно за сомнения, которые его мучили на Явине относительно нее. Мастер Тапал учил его доверять не только своим инстинктам, но и своим союзникам. С другой стороны…
Клонам во время войны они тоже верили.

— Ладно, посмотрим, без чего мы сейчас, по мнению Со, не можем обойтись, — чтобы как-то оправдать эту неловкую паузу, Кэл подходит к столу, открыв ящик. После чего удивленно смотрит внутрь. Он ожидал обнаружить внутри что угодно, но только не это.
— Шесть бутылок кореллианского виски! — Кестис поднимает взгляд. — Значит, по мнению Со, нам очень нужно напиться?

Ощущение неловкости сквозит в Силе, но постепенно отступает. Кэл его чувствует между Асокой и Со, последний удаляется от них все дальше, и становится легче.
Значит, они встречались раньше и между ними что-то случилось. Кестис не станет задавать тогруте лишних вопросов. Захочет — расскажет.
Он все ещё смотрит на этот ящик, пока Асока разбирает бутылки, вполне справедливо разделив их пополам. Со — не джедай, никогда им не был и, разумеется, не будет. Он не может чувствовать их настроение и попробовал помочь доступным для него способом.
Ладно, выпивка так выпивка! Может быть на самом деле полегчает.

Кэл может сесть на один из шатких стульев, откинуться на спинку, рискуя врезаться спиной в шкаф позади и закинуть ноги на стол. Мысль, искушающая своей беспечностью.
Только сейчас джедай понимает — он был слишком напряжен на Явине, но даже сейчас расслабиться не может. В этом убежище собрано слишком много отчаяния, агрессии, бескомпромиссности Герреры и…
Тут столько всего намешано, что находиться в помещении тяжеловато и даже перспектива залить второе по важности в галактике достижение жителей Кореллии (после их кораблей, разумеется) не прибавляет оптимизма.

— Да, здесь вполне приятное местечко. Наверное, это вторая причина, почему Со выбрал Рею в качестве своей базы, — первая, разумеется, труднодоступность. Когда они подлетали, Кэл успел подумать, что тяжелее отправиться только в Глубокое Ядро.
Он следует ее примеру, но две его бутылки отправляются не в карманы, а в небольшой пакет, найденный на полке, где стоят две одинокие банки с какими-то подозрительными маринованными фруктами. Несмотря на легкую беспечность, позволяющую ему действовать импульсивно посреди опасного места — например, прыгать с трапа “Богомола” в Первую реку на Кашиике, Кэл все же предпочитает не брать с собой их в качестве закуски. Лучше уж напиться так.
— Хорошая идея. Там достаточно спокойно, — Кэл соглашается с Тано и они идут к выходу.

По пути к берегу в его голове крутится много разных размышлений. Если так подумать… С самой первой встрече на Риши, они ведь так ни разу по-настоящему и не поговорили по душам. В это темное время, когда Империя сжимает в тиски все цивилизованные звездные системы как-то обычно некогда. Даже их посиделки у костра на Явине были лишь короткой передышкой перед пережитым потом кошмаром, включающим в себя не только пиратов (который оказались вовсе не пиратами, а боевиками Герреры), но и тьму внутри пирамиды, призрак лживого ситха и попытки противостоять, которые у него получились лучше, чем у Асоки Тано.

Кэл пропускает ее вперед, по-джентльменски позволяя выбирать маршрут, разглядывает безучастно узор ее лекку и думает — они ведь так мало знают друг друга. Кэл даже не спрашивал, кто был ее учителем, как она выжила во время чистки, где скрывалась все это время и как выбирает выживать в новом мире, где джедаи сначала считались предателями, а теперь их стирают из этой вселенной, превращая в старую сказку.
Бутылки в пакете стучат друг о друга, противно звякая. Вот оно, средство для таких разговоров, если до них дойдет.
Он и сам не знает, чего бы хотел сейчас — вывернуть все свои тени наружу, выпустить их наконец-то и забыть или же отвлечься и не думать о чем-то плохом за глупыми разговорами.
— Здесь, в принципе, неплохо, — они ушли достаточно далеко от базы. БиДи остался там, чтобы сообщить Со, если вдруг экстремист станет искать своих необычных и загадочных для других посетителей базы гостей.
Несмотря ни на что, Кестис старается не прилетать сюда, а когда здесь — прятать подальше меч и никому не показывать. Парень по имени Риз сверлит чужаков слишком подозрительным взглядом и часто говорит про наживу от старых артефактов. Есть в нем что-то опасное и тревожное, для этого понимания и джедаем быть не нужно, даже Со это знает, но чем-то этот человек для него полезен.

Кэл устраивается на широком камне возле воды, оглядывается. Не находит свидетелей и достает первую бутылку, проведя над ней ладонью. Пробка вылетает с хлопком и запах соленого океана рядом перебивает солод.
— Ну… За что будет первый тост? — на лице мелькает улыбка. Хотя бы стоит сделать вид, что все нормально. Хотя бы до первых трех глотков.

Не нужно даже быть джедаем, чтобы понять намерения Со, когда тот выставил перед ними ящик с шестью бутылками. Несмотря на всю свою жесткость, бескомпромиссность и желание переть вперед, пробивая путь грудью, есть и в нем что-то… человечное, что ли? У Кэла не хватает данных для подобных определений, он не умеет и никогда не умел объяснять эмоции разумных существ словами, у него все на уровне чувств.
Даже на Бракке, временно потеряв связь с Силой, нельзя сказать, что это его оставило. Интуиция у джедаев тоже развита хорошо. Магистр Йода в начале и мастер Тапал позже — все они говорили, что нужно довериться своим чувствам и это приведет их на правильный путь.

Со всего лишь хотел, чтобы джедаи, которые смогли спасти хоть кого-то, отвлеклись. А может быть зря Кэл ищет в экстремисте что-то такое и единственное желание Герреры — отсутствие на своей базе кислых, почти траурных, морд.
Какая разница? Им точно нужно расслабиться и развеяться, но пока ни тем, ни другим, даже не пахнет.

Сейчас, когда напряжение по-своему отпустило, у них с Асокой остается легкий намек на пустоту. Кэл старается не поддаваться унынию, все еще в голове слишком живо, как именно и чему их учили, в том числе и подсказывали пути, которые помогают избежать Темной стороны.
После влияния призрака на Явине, они сильно уязвимы. К счастью, Рея — достаточно спокойное место, чтобы оставить все тревоги на орбите газового гиганта, который далеко отсюда.
Здесь спокойное небо синего цвета, по которому гуляют облака, а не красное пятно, загораживающее почти весь обзор.

Асока устраивается рядом с ним, второго такого камня тут нет, а Кэл не возражает.
— Наверное, нужен… Надо же с чего-то начинать, — он вертит бутылку примерно тем же жестом. Они оба прячут глаза, избегая смотреть друг на друга. Впервые с приземления между ними повисает чувство неловкости, хотя не ясно, только ли Кэл его ощущает или же они оба. Спрашивать об этом Асоку он, конечно же, не будет.
Это все можно понять — на Явине их ждало серьезное испытание, а Кестис не может сказать, выдержали они его или же провалили. Можно увести в счет первого тот факт, что они оба живы и даже остаются в здравом уме, пусть и почти пустые после такого приключения.
Но почему внутри какой-то горький осадок? Все они хотя в такой ситуации казаться сильными, чтобы их мастера где-то там, в пространстве Силы, куда уходят павшие, гордились ими. Видели, что их подопечные не сломались и готовы продолжать борьбу в любой точке галактики, в любой системе, под любым солнцем и любыми лунами и не опускать руки, не позволять ситхам сломить их волю.

Если бы на месте Асоки был бы там сам Кестис, а она смогла бы сохранить ясность ума и протянула бы ему руку, вытаскивая, как бы он чувствовал себя сейчас?
Благодарность — даже не обсуждается. А еще стыд и неловкость, что кто-то увидел его таким и может подумать, что выживший ученик мастера Тапала, за которого тот отдал жизнь — слабак и не стоил того. Это ли терзает Асоку или здесь что-то другое?
— Я тоже так думаю. Пусть Сила подарит им покой, — Кэл соглашается с тогрутой и поднимает бутылку. За мертвых пьют именно так, не чокаясь. Первый глоток обжигает горло, виски очень крепкий. — Да уж… Со не поскупился. Надеюсь, он не выставит нам счет.
Глупо шутить в таких ситуациях тоже привычка Кэла. Словно он пытается развеять обстановку, но проваливает это задание, которое дал сам себе.

Они еще какое-то время сидят молча. Пятый маленький глоток идет уже значительно лучше первого. Кэл даже немного расслабляется и устраивается удобнее, деликатно стараясь не задеть при этом чужие лекку рядом.
— Знаешь, а мы ведь за все это время так почти и не поговорили о чем-то… Друг о друге, например. Мы уже прошли через те испытания, которые выдерживает далеко не каждый, но почти незнакомы. Не расскажешь о себе? — он рискует нарушить молчание первый, все же повернув голову в ее сторону. Они не могут продолжать деликатно избегать этого общества, сидя рядом на одном камне.

Нельзя назвать Кэла Кестиса человеком, устойчивым к алкоголю. На Бракке ему почти не наливали в виду возраста, но пытались хотя бы чуть-чуть приучить “выпивать после рабочей смены”. В первый раз ему хватило пары глотков, чтобы перед глазами начали мелькать целые звездные системы и почему-то в том виде, в котором они представлены на голокартах. Потом уже Прауф допивал его порцию за него — его раса более устойчивая, да и возраст у напарника и старшего товарища вполне подходящий, чтобы лишняя половина стакана не превратила его в размазанное желе. Разумеется, физически это невозможно, но при первом знакомстве с крепкими напитками Кэл ощутил себя именно так.

Виски кажется не слишком крепким, да и это не впервые, когда джедай пьет больше, чем раньше. Три бутылки… Хватит ли его на эту порцию и дойдут ли они с Асокой потом до базы Герреры обратно? А если дойдут, то где им придется спать? Со как-то не упоминал про выделенные для них комнаты, но Кестис совсем не удивится, если увидит на столе две ключ-карты для его гостей.
Почти что гостиница, только для всяких мутных типов, которые не в ладах с Империей и бесплатная… вроде бы. Как показывает практика, от Со почти невозможно улететь, не пообещав ему какую-нибудь услугу для его дела.

Мысли глупые, забавные и совершенно не уместные для этих минут, наедине с морской природой и понимающей соседкой. Наверное, в этом весь смысл поглощения подобных напитков — отпустить прошлое, будущее, себя и наслаждаться настоящим, не позволяя своим тревогам наполнять Силу вокруг и забираться под кожу. Кэл не помнит, когда он последний раз расслаблялся. Даже сейчас его состояние пока что нельзя назвать таким.
Но еще не поздно попытаться к нему прийти.

Кэл замечает, что Асока уже менее напряжена и даже принимает более расслабленную позу. Он усмехается, ему комфортнее совсем в другой. Он устраивается на этом капле полулежа, опираясь на локоть левой руки. В правой бутылка, Кэл подносит ее к губам, чтобы снова сделать глоток.
В отличие от Тано, в его первой еще примерно половина. Почему-то быстро пить не получается.

— Знаешь, а это идея. Мы вполне можем попробовать. На Бракке так часто разборщики, когда собирались после смены, играли в “Я никогда…”. Кто-то говорил, чего он именно не делал, и если все остальные это делали, то им приходилось пить. В любом случае… Мы можем ее расширить. К каждому глотку или его отсутствию добавлять пояснение или короткий рассказ. Не против, если я начну? — Кэл улыбается и все же садится на камне. Тут же ощущает легкое головокружение, которое достаточно быстро проходит, стоит сделать три глубоких вдоха и попытаться очистить разум. Видимо, опыт медитаций пропить джедаю слишком затруднительно. Как и привычку быть собранным. Остается надеяться, что после первой бутылки это изменится и он наконец-то сможет отпустить себя.

— Итак… — Кэл задумывается всего на пару минут, глядя в небо и вспоминая, чего именно он не делал. Сначала мысли крутятся вокруг храма, его обучения, а потом и клонической войны. Углубляться в ее детали не стоит, эта тема наверняка для них обоих достаточно болезненна, но если вспомнить юные годы в бытность падаваном… Пожалуй, Кэл порой скучает по этому дому, который уже не вернуть. Не в ближайшее время, по крайней мере. — Я никогда не перечил своему учителю. Удивительно, но я был достаточно послушным падаваном, хотя сейчас не уверен, что остался бы таким же до посвящения в рыцари.
Он смотрит на Асоку. Если она задаст уточняющий вопрос после своей реакции, Кэл готов рассказать подробнее.