Несмотря на свою дьявольскую сущность и допустимое значение Тьмы в крови, где-то в глубине души Ноэ всё же был справедливым. Скучные дни заточения подошли к концу, теперь он был волен ходить там, где ему вздумается, делать то, что он считает нужным.
Изначально он развлекался, то и дело пугая глупых слуг Влада Дракулы, которые бродили по замку и трогали то, что не стоило бы. Сколько раз приходилось приходить им на помощь и закрывать глаза на то, что они всего лишь смертные, жизни которых не имеют особого смысла.

Увы, всю свою многовековую жизнь колдун провёл с мыслями о том, что людям доверять нельзя. Возможно, за редким исключением. Да и не ко всем сущностям, оставшимся тоже, пожалуй, не стоит лишний раз спиной поворачиваться.

В последнее время что-то странное повисло в воздухе. Аромат опасности, недосказанности. Ощущения того, что вскоре случиться что-то, что будет невозможно изменить. Возможно, Локид не обратил бы своё внимание на происходящее, но с окружающими и правда стало происходить нечто... необъяснимое. И, если поведение людей всегда можно объяснить ретроградными Меркуриями, резкой сменой температур или времени года, то поведение демонов... Нет, не стоит забывать о тех, кто может впадать в ярость, уныние и прочие состояния, которые не доводят до добра, несут лишь смерть и разрушение. Но когда твои коллеги, те, с кем ты работал плечом к плечу начинают сходить с ума...

Изначально мужчина не поверил в то, что мелкий демон самого низкого ранга вдруг стал крушить всё на своём пути, нарушая многовековые договоры и принцип равновесия... Убийства смертных, причём ритуальные, странные лозунги, возгласы... Этот экземпляр стал наводить самый настоящий ужас на жителей небольшого городка. Допустить распространения этого безумия было попросту нельзя, как и продолжения кровавой бойни, что с таким упоением устраивал Адимирон. На лицо было какое-то вмешательство, возможно, сильнейшая магия, яд. Но отравление шло так быстро, что сложно было установить, когда именно начались какие-либо сбои.

Ещё неделю назад Ноэ разговаривал с Адимироном, договариваясь о том, что тот достанет ему ящик Пандоры. Этот парень вообще был безотказным, если пообещать ему неплохое вознаграждение, а с Локидом они сдружились ещё в семнадцатом веке, когда оказались в весьма спорном и неловком положении. После того как юнцы с гордостью и ловкостью выкрутились из сложившейся ситуации, то заключили контракт, согласно которому обязались помогать друг другу.

Таким образом, они бесконечно становились должниками друг другу и в конечном счёте постоянно работали вместе. Такое положение дел более чем устраивало Ноэ. Уж лучше работать с кем-то одним, чем бесконечно менять партнёров.

Но пять дней назад с Адимироном стало что-то происходить. Он перестал выходить на связь, а когда Локид пробрался в его логово, то не смог узнать друга. Его глаза были лишены рассудка, но говорил он связно. Постоянно повторял, что нельзя встречаться с Вином, что он заразил его. Просил о помощи и бормоча, что ему нужно просто насытиться. Но чем?.. Если бы колдун знал, что его бывший друг приобрел адский голод, который нельзя было ничем утолить... Он бы расправился бы с ним тут же. Но он пожалел, не подумал, не провёл любимый анализ.

Только вчера Локид зачем-то решил встретиться с Вином и когда (не без помощи своих информаторов) нашёл его место обитания, то вынужден был срочно придумывать план по спасению старого, но уже бывшего друга. То, что осталось от низшего демона с трудом можно было назвать останками или трупом. Просто мокрое, зловонное пятно с кучей человеческих костей. Видимо, он тоже стал пожирать всех вокруг.

Опасность распахнула свои когтистые объятия, никто не знал, что делать. Ад попросту не имел никакой информации о новой болезни, поэтому все разводили руками. Колдун понимал, что ни один вирус не может образоваться сам по себе. Если это ни предзнаменование, ни происки Всадников Апокалипсиса... Но, насколько он помнил из древних свитков, до Судного Дня ещё было время. И... его было достаточно.
Так как известным нулевым пациентом оказался Вин, Ноэ решил провести небольшое расследование и составил список людей и нелюдей, с которыми демон общался прежде чем стремительно стал терять свой деловой облик.

С первого взгляда всё было как обычно, ничего странного. Но когда Локид снова прочитал все сведения, любезно предоставленные коллегами и простыми обывателями (опросы смертных – скука, но чего только не сделаешь, чтобы разобраться с проблемами!), как заметил странность. Вин – редко имел дело со смертными, потому как ненавидел их всеми фибрами своей души. Но судя по всему, он трижды встречался с одним и тем же человеком. Эдвард Кейси – именно так звали неизвестного. Самое удивительное, что о нем не было никакой информации, кроме того, что он был чьим-то потомком. То ли Нострадамуса, то ли ещё кого-то. Но, что было интереснее – этот человек бесследно исчез. Испарился, словно фокусник на цирковой арене. Кроме того, никто не мог дать ему чёткое описание, что ещё больше подтолкнуло демона на мысль о том, что это всего лишь предвестник. Мелкая сошка среди низшей нежити, но узнать, что ему нужно и зачем он заварил всю эту кашу с болезнью было необходимо. А как «выкурить» нужного человека? Просто представиться его именем.

Именно так Ноэ Локид и превратился в Эдварда Кейси. Внешность особо менять не стал, но свою особенность скрыл: гетерохромия запоминается. Прошло уже три дня, но настоящий Кейси не появлялся. Видимо, Ноэ действовал не так громко, как следовало. Немного поразмыслив над всем этим, колдун пошёл ва-банк: объявил во всеуслышание о том, что он потомок Нострадамуса и все, кто хочет узнать свое будущее может посетить его скромную обитель, но в строго отведённое время. С десяти вечера до трех часов ночи. Теперь весь город судачил о том, что великий маг и волшебник за небольшую плату готов приоткрыть завесу тайны.

Локиду оставалось только ждать.

Отредактировано Noe Lokid (Ср, 19 Июл 2023 16:14:45)

Признаться, без своих особенностей Ноэ пришлось бы идти по другому пути, но вот удача, он был опытным колдуном. Одурманить окружающих не так уж и сложно, если знать, за какие именно ниточки тянуть. Будучи опытным кукловодом, Локид просто плыл по течению, затуманивая разум особо любопытным и дотошным смертным.

Правда, порой мужчине было тяжело. Ему приходилось не только пытаться выполнить своё задание, но и продолжать запудривать мозг клиентам, от которых не было отбоя. Запись на пару месяцев вперёд. А чтобы удивить этих смертных, достаточно было использовать простейшую магию.

В очень скором времени имя Кейси чуть ли не прировняли к лику святых, называя его самым светлым человеком во всём мире. Разумеется, церковь заинтересовалась странным потомком Нострадамуса, но открытых шагов не делала. Несмотря на то, что был далеко не каменный век, представители религиозных сообществ всё ещё продолжали охоту на ведьм. Сжечь Ноэ не должны были, прошла та дивная пора, да и вряд ли у них вышло бы сие действо. Но попить крови – вполне себе. Если верить информаторам Локида, то невероятным и таинственным кудесником Эдвардом Кейси заинтересовался сам Ватикан. Возможно, в этих маленьких чудесах увидели предвестия Конца Света, кто знает. Если верить всем книжкам и записям, люди из Ватикана готовятся к Апокалипсису чуть ли не каждый год, ошибочно ведясь на проделки Тёмных сил. А иногда это просто ряд странных происшествий, не более того.

Но когда у смертного нет аргумента, он начинает впутывать нечто мистическое. Бога, ангелов, бесов. Нет, в существовании этих ребят сомневаться не стоит, однако, чаще всего пуговица – это всего лишь пуговица. Скрытого смысла в ней нет.

Дни в обличье Эдварда текли медленно, навивая скуку. Мужчина уже изучил все книги, которые располагались в обширной библиотеке. Нужную всё равно не нашёл, но кое-что интересное – вполне. Несмотря на возраст, Ноэ любил сказки народов мира, а хозяин этого дома, кажется, разделял вкусы колдуна.  Жаль, то он пропал без вести, есть вероятность, что они с Ноэ могли бы найти общий язык. Как минимум, одна общая тема у них уже была. Правда, всё хорошее, как известно, имеет свойство заканчиваться. Поэтому, спустя неделю, читать в библиотеке было уже нечего. Оставалось уповать на глупых смертных, что постоянно крутились у дома «Кейси».

Истории многих забавляли, но больше всего смешил тот факт, что они действительно верили какому-то проходимцу. Локид мог сказать что угодно, даже какую-нибудь ерунду, но вечерние и ночные посетители, затаив дыхание, слушали и верили каждому сказанному слову.
Казалось, ничто уже не сможет удивить демона. По крайней мере, он так ошибочно предполагал, потому как этот вечер решил преподнести ему сюрприз. А точнее, молодая особа. То, что в доме присутствует не простой посетитель, Ноэ почувствовал сразу: у «непростых» людей особый запах. У этой дамы он был с нотками миндаля и какого-то неизвестного растения. Но было в нём ещё и что-то терпкое, с еле уловимым привкусом железа. Такой запах есть только у демонов. Правда, не самой высшей касты.

Он смерил посетительницу взглядом, но не подал вида, что она как-то его заинтересовала. Даже слова, что та произнесла, не оказали должного эффекта. Локид даже был несколько разочарован. Вот так быстро раскрыла карты? Даже не поиграла? Да, с такой леди каши уж точно не сваришь. Но, с другой стороны, разберётся с ней быстро, а если будет слишком сопротивляться и ставить палки в колёса, то сдаст в Ватикан. Этим ребятам нужен козёл отпущения. Они никогда не разбираются, не проводят должных расследований, получив наводку или пленника – сразу действуют. Разумеется, окропив святой водой. Да-да, увы, но каждое дитя Тьмы вынуждено иметь подобную слабость. Кому-то не повезло больше: вред может причинить не только вода, но и серебро. Кресты – выдумки обывателей, да и в церкви находиться можно, если иметь при себе небольшой артефакт в виде заговорённой булавки. В противном случае можно вспыхнуть как спичка. И огонь этот жжёт сильнее адского пламени.

— Признаться так быстро – ошибка, странно, что ты об этом не знаешь, хотя... Может, ты новенькая? — Ноэ пожимает плечами и встаёт уже с привычного для себя места. Обшитое красным бархатом кресло стало любимым у колдуна. Высокая, мягкая спинка, удобные подлокотники и подушки. Кроме того, оно идеально подходило под его рост. Словно и было создано для него.

— Но я в последнюю очередь плут, в первую – джентльмен, поэтому, будет невежливо вот так вот проигнорировать жест в мою сторону. Ноэ Локид к вашим услугам. Но не будем так громко кричать. Даже у стен есть уши, — он подходит непозволительно близко и насмешливо смотрит на девушку, назвавшуюся Мириам.

Откуда та взялась и почему именно она решила прийти вместо достопочтенной госпожи Блоссом – большой вопрос. Демон не спешил расстраивать незваную гостью тем фактом, что сегодняшней посетительнице около семидесяти лет. Увы, не всем суждено обзавестись семьями, но зато у престарелой Блоссом было огромное количество любовников. Наверняка, она хотела побеседовать с одним из них. Желания смертных столь низменны.

Как бы там ни было, не стоит оставаться дураком и позволять себя обманывать. Возможно, она пришла сюда не одна. И, скорее всего, умолчала об истинной причине визита. От неё пахнет демоном. А демоны, как известно, те ещё лжецы. Возможно, она поведала ему крупцу правды. Но почему он никогда не слышал о демонице по имени Мириам? Хотя, может быть, она из той школы о которой так любят судачить? Сборище неудачников, работающих на некого Шепфу, которого считают Богом. Кучка регилиозных фанатиков и предателей, нормальный демон ни за что не отдаст своё чадо на воспитание к архангелам. Это противоречит всем постулатам.