Эффи, именно такое имя она выбрала себе, чтобы занять место в до неузнаваемости изменившемся мире, и избрав профессию искусствоведа для реализации своей пока еще действующей божественной силы. Она находила талантливых художников и скульпторов, предоставляя юным дарованиям пространство для развития, полезные связи и личную поддержку, чтобы мир продолжал наполняться красками и скрытыми смыслами, каждый день пробуждая в людях позабытые чувства и взращивая тягу к прекрасному. Красота оставалась смыслом жизни, как и тысячелетия назад.

Нью-Йорк был меккой для деятелей визуального искусства, здесь было достаточно состоятельных ценителей, способных заплатить кругленькую сумму за приглянувшийся шедевр. Разумеется, довольно часто интерес был даже не к арт-объекту per se, но скорее к изысканному способу украсить самооценку владельца в погоне за высоким статусом в глазах общественности и таких же магнатов, как он сам, чтобы невзначай блеснуть на одном из званых вечеров перед представителями элиты с подтекстом: “вот, смотри, что я могу себе позволить, а тебе слабо?” Женщина сотрудничала с целым рядом различных галерей с фокусом на современном искусстве, на более тесный контакт с которым сподвиг знаменитый Энди в своей Манхэттенской Фабрике на 5-м этаже дома 231 по 47-й улице. Антика навевала на богиню тоскливое уныние о безвозвратно утраченном прошлом, когда в честь священного олимпийского семейства воздвигали храмы, пели песни и взывали с мольбой о благодатной подати. Довольно часто путь к юными дарованиям лежал через Париж, где Афродита не могла удержаться от посещения знаменитого Лувра, и каждый раз поднимая глаза к мраморному лицу самой же себя напротив, она размышляла о пройденном пути с тех пор, как талантливый Агесандр увидел прекрасную богиню во сне, чтобы вскоре навсегда запечатлеть в бессмертном камне.

Женщина смотрела на живописный городской вид, раскрывшийся перед ней своими улицами и проспектами, по которым спешила разношерстная публика по своим важным и срочным делам, предзакатные лучи раскрасили небо в манящий оранжево-алый цвет в пермешку с холодным голубым, такая противоречивая цветовая палитра. Элегантный костюм из светлого твида был ярким акцентом на красочном полотне и совершенно не вписывался в царящую в офисных стенах суматоху с коробками, шорохом бумаги и запахом офисной пыли. Она изящно сложила руки на груди, отражаясь в панорамном стекле и пытаясь угадать, как часто Гефест встречает в своем кабинете рассветы и закаты, реализуя один проект за другим. Да, работа была центром его жизни...  Зачем она здесь? Заготовленная версия была логичной и исключительно рациональной, ведь кто, если не он, мог создать систему защиты для выставки того самого Уорхола, к которому женщина питала привязанность даже после смерти художника. Восемь Элвисов за 100 млн долларов требовали высшей степени безопасности, она никому не позволит украсть столь ценный объект. Под прикрытием официального запроса скрывался более тонкий, следующий из глубин самого сердца. Она терялась в догадках, какой может быть первая встреча после всего, что они натворили вдвоем, собственноручно разрушив когда-то наполненный надеждами и нежностью брак. Сможет ли она узнать его, изменился ли он в своих привычках и устремлениях? Неужели это слепое чувство надежды? Она покачала головой, отгоняя заманчивые мысли прочь, опустив опахало черных густых ресниц.

Внезапно прозвучали нотки до боли знакомого голоса, и вскоре Афродита почувствовала на себе тот самый взгляд. Она медленно повернулась в направлении входной двери, и на красивом лице промелькнуло волнение, что так сложно было скрыть прямо сейчас.

Внутри все сжалось, дыхание замерло, в то время как сердце, напротив, ускорило бег. Наконец, спустя столько лет перед ней стоял тот, за кого она решилась выйти замуж, вложив свою ладонь в его крепкие руки. Перед глазами пронеслись воспоминания, ворвавшиеся вспышкой фейерверка в сегодняшний день: струящееся белое платье и позолоченный венок в волосах, его ласковая улыбка и восхищенный, радостный взгляд, будто вокруг не было многочисленной толпы приглашенных гостей, а только лишь они вдвоем. Кто же знал, что история, начавшаяся так прекрасно, может завершиться разочарованием и взаимными озлобленными упреками. Женщина невольно сделала короткий вдох. решаясь на свой робкий, первый шаг навстречу.

- Привет… -  произнесла она с нерешительной улыбкой, вглядываясь с едва заметным воодушевлением в голубые глаза напротив. Неважно, что произошло в ту судьбоносную ночь, когда все разбилось на осколки, прикосновение к которым заставляло истекать кровью и слезами. Важно, что эта встреча произошла, и произошла вопреки всему пережитому. Повисло неловкое молчание, двое неотрывно смотрели друг на друга, и вскоре она продолжила, приглашая бывшего супруга вступить в беседу, - Твоя секретарша согласилась впустить меня… Ты по-прежнему аскетичен в вопросах обстановки своего кабинета, все только по делу… Ты переезжаешь?

Отредактировано Persephone (Пн, 10 Июл 2023 01:48:11)

The xx - Crystalised

Афродита слушала его голос, такой до боли родной и знакомый и одновременно с этим далекий и чужой. Они всегда были запредельно близко и невыносимо далеко, в этом была вся суть их отношений, даже в те редкие периоды, когда он покидал стены кабинета, чтобы утонуть в объятиях любимой, чтобы сделать несколько живительных глотков, наполняясь страстью, которую она могла ему безвозмездно подарить, казалось, что он все равно не здесь, а продолжает обдумывать свои схемы и чертежи, изредка отвлекаясь на взаимную ласку, чтобы вскоре покинуть ложе посреди ночи...и вернуться к работе. В чем-то она ощущала себя использованной, удовлетворяя его потребность в близости без оглядки на желания собственного сердца, всего лишь приложением к его занятой жизни, но никогда центром, никогда единственной, ради которой он делал бы все это, посвящая каждое новое изобретение своей драгоценной музе. Впрочем, может ли красота вдохновить на создание смертельного оружия?

Внутри все сжималось, когда умные глаза выдающегося инженера всех времен осторожно, как бы невзначай, осматривали то черты лица, то линию талии в новом костюме, который, конечно же, она тщательно выбирала именно для этой важной встречи. Хотелось показать, что все по-прежнему в порядке. В порядке даже без него.

Вспомнилась последняя встреча на Олимпе в присутствии многочисленной родни. Разве Зевс-отец когда-то был бережным к чувствам своих детей? Он считал, что каждый и каждая должны быть превыше своей гордости, ревности и зависти, поддерживая его образ главы счастливого семейства, и плевать, что на празднике будет бывший муж, бывшая жена и новая пассия. Разумеется, все трое встретились. Афродита появилась уже будучи беременной, оберегая и вынашивая своего первенца, новый муж и отец ребенка - Арес, облаченный в сияющую броню - не скрывал своей гордости и держал возлюбленную под руку. Так же, как и сегодня, она по привычке старалась украсить себя цветами и шелком, чтобы привлечь внимание Гефеста, где-то в глубине наивно надеясь, что все еще можно исправить каким-то совершенно немыслимым образом. Возможно, ему станет интересно, почему она решилась тогда на этот отчаянный шаг. Возможно, задумается, что сделал он сам, чтобы произошел болезненный разрыв. Ведь измена - это всегда следствие, а не первопричина. Но нет… Он обернулся и посмотрел на бывшую супругу сверху вниз, а затем отвернулся, будто ее и вовсе не существовало. Это равнодушие выбивало землю из-под ног, и тогда она приняла решение перестать пытаться, сосредоточиться на себе и своем будущем.

Сейчас он смотрел на нее иначе.
Афродита определенно была частью его мира. Он видел ее.

- Уорхол, - со вздохом произнесла богиня, возвращаясь в пространство кабинета и делая пару шагов вперед по направлению к нему, продолжая держать изящные руки сложенными на груди, - Дань памяти великому человеку и дорогому другу. Мы организуем масштабную выставку в честь него, будут представлены даже работы, неопубликованные ранее, из частных коллекций тех, кто был близок… - женщина остановилась рядом с его письменным столом, задумчиво проводя кончиками пальцев по полированной поверхности и опуская взгляд, - Эти работы стоят сотни миллионов долларов, всегда найдутся желающие заполучить особо ценную редкость незаконным путем, - теперь робкий взгляд снова был направлен на сосредоточенное и несколько удивленное лицо Гефеста, - Только ты можешь создать систему защиты, в которой не будет уязвимостей. По крайней мере… только тебе я доверила бы настолько ответственную задачу.

Афродита сделала еще несколько шагов вперед, оказавшись в метре от мужчины, чувствуя как трепещущее сердце вот-вот выскочит из груди. Хотелось протянуть ему руку, чтобы прикоснуться и снова ощутить тепло его тела и силу умелых рук, и если повезет, то обнять, укладывая голову на широкую, мужскую грудь, и хотя они давно не жили вместе, но по-прежнему оставались родными. И, конечно, она этого не сделала, опасаясь быть отвергнутой и униженной в своей надежде.

- Как насчет поужинать вместе сегодня? Обсудить детали, если ты все-таки возьмешься за этот проект, - продолжила она уже деловым тоном, надевая маску невозмутимости, что прочно скрывала чувства, - Я в курсе стоимости твоих услуг. Моего нанимателя порядок цен устраивает.

Отредактировано Persephone (Пн, 17 Июл 2023 00:24:11)

Инженер рассуждал вслух о предстоящем совместном проекте, полностью вовлекаясь в рабочие аспекты: интересовался нюансами, без стеснения спрашивал сенситивную информацию и даже начинал давать первые указания. Прошло столько лет с момента прошлой встречи; Афродита уже успела позабыть, как быстро и охотно бывший супруг принимается за поставленную перед ним задачу. Да, сложности не пугали его, когда дело касалось работы. Она мягко улыбнулась знакомому ощущению, что перед ней профессионал до мозга костей и по-настоящему надежный мужчина. Казалось, что у него не возникало вопросов, как распорядиться отведенным временем в пестреющем красками и событиями мире. Пока другие мучались в поисках новых смыслов, отвечая на извечные экзистенциальные вопросы, Гефест занимался делом.

- Ты не теряешь хватку, - искренняя улыбка и искорки восхищения в глазах выражали признание, сердце наполнялось гордостью за него, не смотря на пережитый болезненный опыт, - Впереди два месяца подготовки, времени достаточно. Мы можем подробнее обсудить план в офисе, заодно познакомлю с ключевыми людьми в нашей команде, - с ним так легко говорить на тему работы, и так сложно о чувствах.

Неловкое молчание сковало пространство, стоило предложить шаг навстречу друг другу. Каждый выжидал, недоверчиво вглядываясь. Ответ мужчины мог в равной степени подарить обоим шанс на новое начало или вновь поставить точку. Она едва держалась, чтобы не превратить свое приглашение в неудачную шутку или пробормотать нечто вроде “не обращай внимания, встреча будет лишней”, но Афродита отдавала себя отчет, ради чего преодолевает страх. Она верила, что еще возможно. И, похоже, он тоже в это верил, когда согласился поужинать вместе. Пальчики быстро набирали название места в смартфоне, чтобы направить Гефесту.

- Тогда до вечера, - приветливо улыбнулась нежданная гостья, слегка наклонив голову к правому плечу и направляясь к двери уже через мгновение, следуя мимо мужчины так близко, что он мог уловить нотки вишни и миндаля в светлых локонах; внезапный порыв удержал остаться на месте рядом с ним, почти соприкасаясь плечами,

- Я так… благодарна тебе, - произнесла богиня приглушенным голосом, заглядывая в серые глаза напоследок, и поспешила покинуть кабинет.

***

Двое сидели за небольшим столиком итальянского ресторана прямо в центре Нью-Йорка, которое забралось на пик популярности вскоре после нескольких отзывов инфлюенсеров в социальных сетях. Они рассказывали на камеру с упоением про изящные детали интерьера, роскошное многообразие вкусовых оттенков, тем самым раскрывая “философию” места. Коммерческий успех, конечно же, неслучаен: владелицей была никто иная, а племянница мэра города, способная прибавить семейный капитал в лице нужных связей к своей блестящей идее. Умница, думала про нее богиня любви.

Как это часто бывает, посадка в нашумевшем заведении была полной каждый вечер, и сегодняшний не остался исключением. Инженер и искусствовед расположились в глубине зала за небольшим столиком с мраморной столешницей, который был заблаговременно подготовлен к приятному провождению времени. Здесь было всё, что находило отклик элиты: столовое серебро, фарфоровые тарелки, вышитые аккуратной вязью салфетки, зажженные свечи и ненавязчиво ароматные цветы. Джаз* неспешно растекался по широкому залу волна за волной, пока посетители перелистывали странички меню с каллиграфическим почерком, представляя вниманию шедевры высокой кухни. Что тут говорить, она превращала каждую минуту своего бытия в произведение искусства, достойное галереи, где могли храниться картины великих.

Афродита завороженно слушала о его приключениях за то время, пока они находились в долгой разлуке, и время от времени отмечала легким кивком, что следит за рассказом, улавливая каждое слово. Когда мужчина погружался в описание деталей, стоило его взгляду стать отрешенным, и она не упускала возможности рассмотреть бывшего возлюбленного поближе. Взгляд украдкой пробежал по крепкой руке, покоящейся на белом мраморе рядом с бокалом красного сухого вина, который еще предстояло попробовать. Рука человека, который создает и преображает, не боясь испачкаться и ошибиться. Хотелось прикоснуться, но она не решалась.

Невозможность напомнила о том, как женщина всегда завидовала его работе, проектам, коллегам, заказчикам, потому что драгоценное внимание супруга доставалось другим даже в моменты уединения. Сначала она тревожилась, что предложение руки и сердца означало не более, чем выгодную партию, пока где-то далеко ожидает настоящая возлюбленная, наглая похитительница, которая безраздельно владеет сердцем мужа. Но нет, история оказалась прозаичнее.

Показалось, что Гефест обратился к ней напрямую, и мысли о прошлом моментально развеялись невесомой дымкой.

- Ммм… Ты задал вопрос? - она вновь заглянула в глаза собеседнику, возвращаясь в вычурный обеденный зал и делая небольшой глоток терпкого напитка, - Прости, пожалуйста... Похоже, твои новости натолкнули меня на размышления.

Отредактировано Persephone (Чт, 24 Авг 2023 17:08:31)