[indent] Это всегда было просто - не думать о. Не стремиться к. Не надеяться на. Когда их разбрасывало по разным концам вселенной, было так просто выбросить из головы планету с волнующимися полями алой травы и белоствольными деревьями. И странную дружбу, и восторг, не имеющий никакого обоснования, и веру - не в Дом, традиции, тысячелетние ценности, а в мальчишку с беспечным взглядом и запутавшимися в волосах лучами низкого солнца.
[indent] Было так легко сделать вид, что их никогда не существовало.
[indent] Мастер стоит в тронном зале, прижавшись к панорамному окну руками и лбом, теряясь в своем темном облачении на фоне торжественного убранства, бесконечных потолков, массивного трона на пьедестале, медленно умирающего солнца по ту сторону жаропрочного стекла.
[indent] - Повелитель, - хост привычно склоняется в поясном поклоне, - все хорошо?
[indent] В его голосе искренняя тревога, смешанная с восхищением и страхом - благополучие его, выбившегося из безликой массы бесправных рабов, зависит от того, на сколько прочно положение господина. Мастер криво усмехается - он снисходителен к этим перепуганным, ущербным в своем понимании мироустройства существам. Он принес огонь в их погрязший во тьме мир, и они с радостью отдали ему свою свободу, не зная, как прийти к этому свету. И полюбили его за то, что он не отверг их. Принимая любой запрет, как новую стену своей безопасной овчарни, они были благодарны ему за крохи свободы, что он оставлял им.
[indent] - Разве похоже, что что-то идет не так? - медленно, прокатывая на языке каждый слог, отзывается Мастер. - Ступай. Передай мой приказ не беспокоить меня.
[indent] Они были покорны, и Мастер возненавидел их за это.

[indent] Черная ткань, поднимая тучи пыли, сползает, обнажая выкрашенную в цвет индиго древесину. Фонарь на крыше будки тускло мерцает забытым на краю мира маяком. Мастер пытался починить Схему Хамелеон, но ТАРДИС как будто сама противилась изменениям. От нее веет угрозой и сомнением, забранные стеклом узкие оконца смотрят тяжело и тревожно.
[indent] Мастер тянет на себя дверцы, зажмуриваясь от плеснувшего в глаза белоснежного света нутра ТТ-капсулы, от которого глаза отвыкли... сколько лет назад? Пятьдесят? Сто? В попытках выкинуть из памяти, запечатать воспоминания о нем в самых глубоких подвалах сознания, Мастер не заметил, как потерял связь с настоящим. Таймлод, потерявшийся во времени, - какое жалкое зрелище.
[indent] Он устало касается панели управления, бездумно перебирая кончиками пальцев по кнопкам и тумблерам. ТАРДИС считывает его тоску, она помнит как это было в последний раз, она знает, как освободить их обоих от мучительной разобщенности, и Мастер чувствует ее нетерпение, дрожью прокатывающейся по позвоночнику. Он падает на колени, утыкаясь лбом в теплый металл, кричит, переполненный жалостью к себе, ненавистью к собственной слабости.
[indent] Так сложно не думать о, когда знаешь точные координаты.
[indent] ТАРДИС сама запускает двигатель, ротер двигается механически-точно и размеренно, напоминая Мастеру, как дышать. Он чувствует ее злость на то, что заставил ее ждать так долго, за то, что оба они бросили его. Не в силах выместить собственную злость на корабль, Мастер резким движением широко распахивает двери, как бдуто это может причинить ТАРДИС физическую боль. Тяжело дыша, он останавливается, распяв себя меж створок дурацкой полицейской будки.
[indent] Доктор, разумеется, уже здесь, и легкое нетерпение в его глазах сменяется удивлением, а затем растерянностью, но все же он находит в себе силы подойти ближе. Мастер резко, болезненно вдыхает, когда его сознания осторожно касается разум Доктора. Он вздрагивает, и в отчаянном порыве тянется навстречу, сразу же проверяя на прочность, захватывая, подминая, обволакивая. И вместе с тем позволяя себе подпустить его ближе, заглянуть сквозь оплетшие Доктора тяжелые змеиные кольца.
[indent] Я искал место, где мне было бы хорошо без тебя.
[indent] Ты как вирус, проникающий в каждую клетку тела.
[indent] Мне плохо без тебя.
[indent]  [indent] Вылечи меня, ты же Доктор.
[indent] Жесткие ладони сжимают чужие бока, как будто Мастер надеется пальцами прорасти в него, заполонить все пространство бледными отростками, чтобы если выдергивать - то обоих. Загнанно дышит в худое, костистое плечо, когда Доктор осторожно проникает глубже между обрывками его воспоминаний. Мастер оголен, как нерв, и мутное чувство стыдного удовлетворения от воссоединения смешивается с горьким отрицанием возможности... быть счастливым?
[indent] - Ты не нужен мне, - тяжело роняет он на галлифрейском.
[indent] Ты как катализатор, всего лишь химический процесс. Кислота. Проявитель. Ты не нужен мне.
[indent] Я не могу без тебя.
[indent] Находясь в центре этого вихря, в оке бури, он не замечает, как Доктор вскрывает, словно нарыв, то, что было прочно огорожено, запечатано, погребено.
[indent] Мастер отшатывается, не позволяя проникнуть глубже. Он чувствует себя раздетым до нага, распятым, бесстыдно вскрытым всем на обозрение в анатомическом театре. Ну почему, почему ему всегда нужно все испортить. Со всей непосредственностью пробираясь под кожу, с любопытством наступая в муравейник. В Мастере хрустят сочленениями пауки со скорпионами, впиваются хелицерами в каждого, кто рискнет копнуть, вглядеться чуть глубже.
[indent] Он отталкивает Доктора, хотя тот уже успел подсмотреть слишком много, встряхивает головой, отгораживаясь от него презрительным взглядом и нервно перебирая пальцами по бедру раз-два-три-четыре
[indent] Ты никогда не можешь остановиться, да? Тебе всегда мало. Я ненавижу тебя. Я обессилен, я изможден, ты не видишь? Я почти тебя... Белый шум заполняет его сознание - так плачут уничтоженные звезды. Так поет космос, заполняя пустоты.
[indent] Мастер закрывает свой разум, выталкивая во вне все, что кажется ему инородным. Он боится.
[indent] Доктор - самое чуждое, что встречалось на его пути. Ему, их родному миру, этой безразличной вселенной, выделяясь с самого их детства стремлениями, мечтами, надеждами.
[indent] Доктор хватает его за предплечье, провинившимся псом заглядывая в глаза. Поцелуй скомканный, бестолковый. Заключающий в себе весь мир, который может предложить ему. Не в безраздельное владение, но в бесконечное познание.
[indent]  [indent] - Я знаю об этом все.
[indent]  [indent] - Ты так, так ошибаешься. Постой. Я научу тебя.
[indent] Мастер останавливается, накрывая своими ладонями руки Доктора на его щеках. Закрывает глаза, касаясь лбом его, ведет руками выше, запуская скрюченные пальцы в отросшие волосы, стискивая в кулаках каштановые пряди. Должно быть, он причиняет Доктору боль, но лишь крепче держит его, притягивая к себе и впиваясь в тонкие губы похожим на укус поцелуем. Рвано вбирает воздух ноздрями, отстранаяясь. Счастливая идиотская улыбка Доктора вызывает в нем сдавленный, саркастичный смешок.
[indent] - В этом? - поднимает он бровь, раскрывая шире воротник кителя. - Ступай, я скоро буду.
[indent] Он возвращается в ТАРДИС, выцарапывая из памяти дорогу к своей каюте - той, чтобы была его пристанищем до того, как он сбежал от жизни, казавшейся ему навязанной Доктором ложью. Мастер на ходу расстегивает и сбрасывает китель прямо на пол, чувствуя себя до ужаса опустошенным обрушившимися на него откровениями, вслед за ним - рубашку военного образца. Долго и тупо смотрит в шкаф со скромным набором полузабытых кофт и рубашек. Равнодушно стягивает с полки бордовую футболку и снимает с плечиков ничуть не запылившийся пиджак. Приглаживает волосы, не заботясь посмотреть на себя в зеркало.
[indent] Доктор, конечно же, не послушался. Ждет его в комнате управления, поглаживая рычаги и нашептывая своей будке что-то ласковое, успокаивающее - почти так же, как несколько минут назад шептал и ему. Почему-то это Мастера забавляет. Затерянные в космосе дети колонистов, устаревшей модели забытая ТТ-капсула, психопат и диктатор - если бы мастер знал Доктора чуть хуже, то назвал бы его добросердечным идиотом.
[indent] Вот только он не был. Ни идиотом, ни добряком.
[indent] - Мне вас оставить? - он говорит медленно, как бдуто вспоминая правильные слова, интонации - те, что были ему привычны.
[indent] Мастер в пику Доктору перебирает пальцами по краю консоли, вызывая у ТАРДИС недовольно гудение.
[indent] - Ох, брось. Для тебя это ничем плохим не закончилось.